Världens intressantaste material?
Idag publicerade EU-kommissionen den tredje utlysningen från Sjunde Ramprogrammets NMP-tema (där NMP står för nanoteknik och nya material och produktionsteknologier). Under 2009 finns det ungefär 125 M€ att söka. En av godbitarna bland de aviserade ämnena är ett om nanostrukturerade material baserade på grafen.
Källa: Wikipedia
Grafen består av ett plant skikt av kolatomer ordnade i ett bikupeliknande kristallgitter. Det omtalades för första gången för omkring 20 år sedan, men man lyckades inte framställa några isolerade prover förrän 2004. Materialet har många intressanta egenskaper: det är det starkaste och styvaste materialet som finns och det leder värme bättre än något annat material. Det leder också ström fantastiskt bra och har en del lustiga optiska egenskaper. Man har till exempel visat att ett lager grafen med en atoms tjocklek absorberar en andel av infallande vitt ljus motsvarande exakt pi gånger finstrukturkonstanten (= ca 2,3%). Grafen är den enda kända tvådimensionella kristallen och i och med all materia i materialet är i kontakt med omgivningen är det väldigt känsligt för främmande ämnen som adsorberas. Det gör att en av de mest intressanta tillämpningarna för grafen är gassensorer.
Men man kan tänka sig annat kul också. Kommissionens utlysning är praktiskt taget helt öppen.
