Forskningsbloggen

Kärnfysikerna har fått någonting att fundera på, skriver Science News. Vissa experiment antyder att den radioaktiva sönderfallshastigheten, eller halveringstiden, hos vissa isotoper kan påverkas av solen. Halveringstiden hos instabila atomkärnor har alltid betraktats som oomkullrunkeliga konstanter, men nu har flera papers publicerats som antyder att den kanske på något sätt påverkas av solen och dess aktivitet.

Noggranna mätningar 2006 på mangan-54 visade till exempel att halveringstiden tydligt avtog samtidigt som ett kraftigt strålningsutbrott, en sk flare, från solen observerades. Analyser har också publicerats av långa och noggranna mätserier från 1980-talet på kisel-32 och radium-226 som visar små men tydliga årstidsvariationer i halveringstiden. Det här skulle hypotetiskt kunna bero på att halveringstiden påverkas av avståndet till solen.

Solflare. Källa: Wikipedia

Det här är långt ifrån säkerställt. Mätningar på Cassinisondens radioaktiva kraftkälla visar till exempel inte på någon som helst inverkan av avståndet till solen, och de effekter som har setts skulle kunna bero till exempel på att mätinstrumenten på något sätt påverkas av solen. Men det ska bli intressant att följa utvecklingen. Möjligheten att påverka halveringstiden skulle kunna få konsekvenser för slutförvaring av kärnbränsle, till exempel. Läser ni det här, SKB?